Anorexia nerviosa

Una enfermedad que ataca los cimientos de la alimentación y que de no tratarse puede conducir a la muerte. Se dá en chicas jóvenes, fundamentalmente aunque hay también muchachos, todos ellos odian estar gordos o con sobrepeso y se autodestruyen comenzando porque dejan de comer.

Los criterios diagnósticos más difundidos de la Anorexia Nerviosa proceden del DSM-IV(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders). De acuerdo a los mismos, la anorexia nerviosa tiene las siguientes características:

A- Rechazo a mantener el peso corporal en el mínimo normal para su edad y altura, o por encima de éste. (ej.: paciente que en un mes experimentó una pérdida de peso de alrededor de un 15%, hallándose previamente en un peso mínimo normal)

B- Miedo intenso al aumento de peso o a ponerse obeso, aunque esté muy por debajo de lo normal.

C- Alteración en la percepción del peso, tamaño o forma corporales: excesiva influencia de la imagen corporal sobre la autovaloración; negación de la gravedad del bajo peso actual. (Siempre se ven "gordos" o desproporcionados, a pesar de estar caquécticos)

D- Amenorrea (cese de la menstruación): pérdida de por lo menos tres períodos menstruales consecutivos.

CONDUCTAS CARACTERISTICAS DE LA ANOREXIA NERVIOSA

• Realizar dietas muy severas: comer extremadamente poco, evitando ciertos alimentos por considerarlos "prohibidos".
• Rituales obsesivos en la alimentación:
  - desmenuzar los alimentos en porciones excesivamente pequeñas, saboreándolos lentamente, para finalmente haber ingerido una escasa cantidad en el mismo lapso de tiempo asignado a la comida 
  - preparar comida para otras personas con el objeto de "llenarse visualmente" 
  - controlar permanentemente las calorías ingeridas (memorizar las cal. de cada alimento según tablas, escudriñar los envases, utilizar calculadora, llevar agenda calórica) 
• Evitar concurrir a reuniones donde pueda verse obligado a comer, recurriendo a todo tipo de excusas, a veces ridículas.
• Actividad física excesiva.
• Esconder su cuerpo bajo ropa muy holgada, evitando trajes de baño.
• Usar colores oscuros en la vestimenta, los que lo hacen parecer más delgado.
• Abuso de edulcorantes.
• Pesarse varias veces al día, desnudo y con balanzas exactas. Tener balanza propia, comparando con otras.
• Puede haber episodios de ingestas compulsivas de comida (atracones) luego de lo cual se recurre a conductas compensatorias como vómito provocado o uso de diuréticos y/o laxantes para eliminar lo ingerido. En este caso en particular se habla de Anorexia Nerviosa de tipo "Bulímico" o "Bulimarexia". Si el paciente nunca tuvo episodios de este tipo, se habla de Anorexia Nerviosa de tipo "Restrictivo".
• Ayunar periódicamente, en ocasiones durante varios días.
• Constante preocupación acerca de la comida. Discurso monotemático; las conversaciones giran alrededor de ciertos temas recurrentes: las calorías, el peso, las dietas.
• Contemplarse a sí mismo en toda circunstancia en que se halle frente a un espejo, vidrio o cualquier superficie que refleje su imagen. Análisis exhaustivo de las formas corporales.

SIGNOS FISIOLÓGICOS CORPORALES - SÍNTOMAS

• Disminución de peso significativa con atrofia muscular y prominencias óseas (ej.: costillas y escápulas visibles).
• Excesiva sensibilidad al frío.
• Piel pálido-amarillenta, reseca. Puede haber acné y pérdida significativa del cabello, debido a anemia y trastornos hormonales.
• Debilidad y mareos.
• Palpitaciones. Rítmo cardíaco alterado, hipotensión.
• Calambres musculares.
• Halitosis (mal aliento).
• Hipertrofia de las glándulas parótidas.
• Estreñimiento.
• Meteorismo (gases intestinales).
• Trastornos auditivos (sensación de un "eco") por pérdida del tejido graso en áreas específicas del oído.
• Propensión a las infecciones debido a inmunodeficiencia (anginas a repetición, bronquitis, resfriados frecuentes, ganglios palpables).

TRASTORNOS EN LA ESFERA PSÍQUICA

• Alteraciones en el carácter: ira, irritabilidad, agresividad.
• Inseguridad, sensación de incapacidad para desempeñarse en innumerables tareas (ej.: conducir automóviles, disertar en público, rendir exámenes).
• Sentimiento de culpa y autodesprecio tras la ingesta de comida.
• Ansiedad desmedida. Frecuentes casos de tabaquismo.
• Insomnio.
• Aislamiento social.
• Desinterés sexual.
• Dificultad de concentración y aprendizaje.